Le plateau du cap Soubeyran, le sémaphore du Bec de l'Aigle

A 26 km à l'est de Marseille, une balade inoubliable et vertigineuse sur l'une des glus hautes falaises de France.

Vous gagnez Cassis où vous suivez l'itinéraire indiquant la Route des Crêtes; la petite route D 141 grimpe dans le vignoble pour atteindre le Pas de la Colle dominé à gauche par le Baou de la Saoupe. Au col, vous prenez la route de droite, passez deux lacets et 1 km plus loin, vous vous garez à droite sur le vaste parking près d'une citerne. Vous êtes au col de Canaille (altitude : 330 m).

Du parking, vous vous dirigez vers l'ouest jusqu'au rebord de la falaise. Prudence, en particulier s'il y a du vent ! Ce conseil est pertinent pour l'ensemble de la balade.

Admirez la baie de Cassis et l'arrondi élégant de l'anse de l'Arène, le massif des Calanques et son cortège d’îles. Vous empruntez le sentier bien visible en bord de falaise qui file plein sud. Balisé de trait bleu ou jaune (ou les deux), il va vous conduire tout au long de la balade serpentant entre la route et la mer.

Au bout d'environ cinq cents mètres, le sentier redescend pour venir tangenter la route au niveau d'un virage et d'un carrefour de sentiers repéré par des panonceaux en bois. Vous remontez en face à travers les chênes kermès et les cistes sur une pente assez raide au début, qui s'atténue pour atteindre, à 363 m, le cap Canaille, d'où la vue est époustouflante !

Redescendant vers la route, vous remontez vers un pointement dont le rocher est stratifié en mille-feuille : c'est le cap Soubeyran (318 m). Le sentier descend à nouveau pour rejoindre la route au niveau du vallon des Vanades. Il remonte ensuite pour atteindre, à 356 m, les clochetons blancs des Vanades, dont la couleur blanche tranche avec le brut des formations de grès que vous parcouriez jusque-là.

Le sentier contourne par la gauche de curieux rochers calcaires arrondis, puis descend vers la route qu'il tangente avant de grimper au belvédère visible devant vous. En prenant votre élan, vous escaladez la pente rocheuse assez forte et parvenez au belvédère gardé par de solides balustrades. La vue y est sublime !

Le sentier continu à s'élever en pente raide vers le massif de la Grande Tête et atteint la cote 394 m. Vous êtes bien sur les plus hautes falaises de France ! vous parcourez une crête horizontale d'où le regard porte au sud-est sur le sémaphore du Bec de l'Aigle, à la silhouette caractéristique, et la ville de La Ciotat, à l'est sur le cap Sicié. Au sud, apparaît en pleine mer le phare isolé du Planier, tandis qu'au nord se profilent le massif de la Sainte-Baume avec le pic de Bertagne et la longue barrière de la SainteVictoire, Remarquez les efforts de reboisement en banquette, pour réparer les dommages d'incendies antérieurs dévastateurs et réinstaller un décor digne de ces sites uniques.

Parvenu à une petite esplanade où le sentier s'élargit en chemin pour descendre vers la route, soyez bien attentif au balisage bleu qui vous invite à partir à droite sur une petite sente qui se faufile parmi les cistes et les kermès et atteint une jolie plantation de pins qu'il faut longer à droite. À un embranchement où le sentier s'élargit en chemin, vous allez à gauche, passez au-dessus d'une petite barre rocheuse bien appréciée des varappeurs.

Laissant le chemin, maintenant balisé points bleus, monter à gauche, vous prenez à droite le sentier balisé trait jaune qui, en quelques centaines de mètres, vous conduit au sémaphore. Prenez le temps de remonter sur quelques dizaines de mètres à gauche la voie goudronnée qui dessert le sémaphore ; une belle table d'orientation vous attend à ce belvédère ; elle vous permettra de nommer les montagnes et caps qui peuplent ce paysage somptueux.

Le retour, par le même itinéraire, offre des angles de vue différents. On ne se lasse pas de ces paysages sublimes et vertigineux !