Vous montez par le chemin
goudronné en direction du pylône de télécommunication. Parvenu au niveau
d'un calvaire, vous empruntez à gauche un raidillon qui coupe un lacet
de la route et grimpe directement à la chapelle Notre-Dame de-Bonne-Garde ou Notre-Dame-du-Mai. Construite au sommet du cap
Sicié, à 368 m au-dessus de la mer, cette chapelle offre un panorama immense
sur la Méditerranée depuis les îles d'Hyères, jusqu'aux calanques de
Marseille, avec tout proches, la rade de Toulon, les Sablettes, la
presqu'île de Saint-Mandrier, l'île des Embiez...
Un spectacle de toute
beauté. Des documents d'archives font état de feux de garde allumés à
cet endroit au XIVème siècle pour protéger les populations de navires
suspects. Une croix fut d'abord édifiée sur la crête, puis, au XVIIème
siècle, une chapelle, un ermitage et une citerne. De nombreux ex-voto
témoignent de la fidélité des habitants à notre-Dame-du-Mai, devenu lieu
de pèlerinage.
Devant vous, la tour du sémaphore située sur la pointe
escarpée du cap, vous invite à le découvrir. Pour y aller, vous
empruntez vers l'est, sous la chapelle, le sentier littoral balisé trait
jaune (1) Il descend vers la piste du Sémaphore et la longe sur la droite, un
itinéraire qui passe en bord d'escarpement et procure des vues
fabuleuses sur la mer. Vous atteignez, à l'altitude de 330 m, les ruines
de l'ancien sémaphore avec sa tour de guet, et d'anciens bâtiments en
ruines. Ces installations étaient utilisées au XIV siècle pour surveiller
la côte et prévenir les naufrages des bateaux. De ce rocher, la vue sur
Toulon, la rade, et le cadre montagneux qui les domine, est absolument
superbe. Tout en bas la silhouette conique des rochers des Deux Frères,
ornée d'une ceinture d'écume, émerge des flots. La roche des îlots est
constellée du guano des mouettes rieuses, goélands leucophées, grands
cormorans et sternes qui viennent s'y poser.
La balade se poursuit en descendant vers le nord-ouest sur 200 m, pour trouver, au niveau d'un
cabanon, la piste du sémaphore marquée par un "piéton vert" et le
balisage trait jaune ... Vous descendez la piste en lacets jusqu'à un
carrefour où, négligeant la voie de droite balisée jaune qui va vers
Fabregas, vous continuez tout droit sur le chemin indiqué "corniche
varoise".
A la jonction suivante, laissant à gauche la piste DFCI W915 des Feuillus, vous choisissez à
droite (2) celle des Terres Gantes qui descend dans un jeune boisement de pins
pignons, offrant encore de beaux points de vue sur la mer. Parvenu à la route D816,
vous la traversez avec précaution pour emprunter en face la piste DFCI
W905 de Peyras. Elle décrit quelques virages, serpentant dans une forêt
de chênes-liège, pins maritimes et pins pignons. Vers le nord-est,
apparaissent les installations de la batterie militaire de Peyras, du
XIXème siècle, qui servit à défendre la ville de Toulon pendant les deux
dernières guerres. Dans un virage à droite, à hauteur d'un banc, vous
quittez la piste pour dégringoler à gauche par le sentier des Bergers,
balisé orange (3)
Ouvert dans un maquis dense, il descend dans le vallon. À une
bifurcation, vous choisissez la voie de droite qui traverse le fond du
vallon dans une végétation de belles bruyères arborescentes, puis
emprunte un fossé avant d'atteindre la station de pompage. Tout près,
une large piste vous invite à la prendre à droite sur une centaine de mètres,
pour bifurquer tout de suite à gauche (4) sur la piste W907 des Pins Parasols, balisée bleue, qui s'élève dans la
forêt.
Un panonceau présente le sentier de découverte du vallon de la Belle Pierre qui débute 250 m plus
loin, à gauche au carrefour (5). Le long du parcours, une série de
panonceaux informent sur la flore du maquis, l'histoire du cap Sicié,
etc. Vous pouvez aussi y admirer de superbes pins pignons (ou parasols).
Le chemin atteint la route D816. Vous prenez à droite et la remontez,
en observant sur le versant gauche, un joli bois d'eucalyptus. Après une boucle de la
route, vous arrivez au carrefour de l'aire des Mascs, où vous retrouvez votre voiture.
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