Le village médiéval, les rives du lac, le sommet du Défens, la voie romaine

À partir du joli village sauvé des eaux, une balade rafraîchissant au bord du lac, autour du sommet qui le domine

Rendez-vous au village de Bauduen, à l'extrémité sud du lac de Sainte Croix du Verdon et garez votre véhicule sous le village à proximité du lac.

Vous dépassez le village de Bauduen, et son cimetière et vous dirigez vers le nord, d'abord par la route, puis par une piste qui lui fait suite, revêtue du balisage rouge et blanc.

Un moment éloignée du lac, la piste se rapproche des bords de l'eau et atteint une aire de pique-nique aménagée. En face, de l'autre lac, le village de Sainte-Croix, qui a donné son nom au lac, se mire dans ses eaux émeraude. Au niveau du lieu-dit les "Chaumets", vous devez escalader quelques rochers et redescendre au milieu de gros blocs, avant d'atteindre l'extrémité nord du Cap. Longeant toujours les bords de l'eau, vous vous dirigez vers le sud-est, en découvrant cette fois, de l'autre côté du lac, le village des Salles sur Verdon. Le chemin serpente le long de la berge et continue vers l'est. Arrivé à un croisement, tournant le dos au lac que vous allez quitter, vous bifurquez à droite, plein sud, en suivant toujours les balisages rouge et blanc.

Vous poursuivez vers la forêt et prenez un peu plus loin à droite, un sentier en sous bois très raide qui grimpe en haut de la colline, contournant par la gauche le sommet du Défens, 719m. (rejoignant une piste, vous l'empruntez pour redescendre au village de Bauduen. Découvrez ce village médiéval et promenez-vous dans ses ruelles provençales et ses calades qui courent entre les maisons à étages. L'une d'elles vous mènera en haut du village, à l'église, dont l'abside est romane duXIIème. Un château perché sur un promontoire rocheux surplombait autrefois le village. Construit au bord de l'ancienne voie romaine reliant Fréjus à Riez, il occupait une position privilégiée avant le passage du Verdon.

Avant la création du barrage, le village se tenait à environ mille mètres du cours d'eau. La montée du lac ne l'a heureusement pas englouti. Sans le submerger, il est venu s'étendre à ses pieds, une situation au bord de l'eau qui lui donne un charme très particulier. Ce lac artificiel qui alimente en eau potable les villes d'Aix, Toulon et Marseille et produit dans ses usines hydro-électriques 350 millions de kWh, est aussi une base de sports nautiques très attrayante.